Der Ostalbkreis ist flächenmäßig der drittgrößte Landkreis in Baden-Württemberg und Teil der Region Ostwürttemberg im Regierungsbezirk Stuttgart. Mit rund 1.511 km² Fläche und über 317.000 Einwohnern zählt der Kreis zu den bedeutendsten Verwaltungs- und Lebensräumen im Land. Die drei Großen Kreisstädte Aalen, Schwäbisch Gmünd und Ellwangen (Jagst) übernehmen dabei wichtige zentrale Funktionen.
Geografie und Lage
Benannt nach seiner Lage auf der östlichen Schwäbischen Alb, umfasst der Ostalbkreis auch Teile des Welzheimer Waldes und der Ellwanger Berge. Die Flüsse Rems, Jagst und Kocher prägen das Landschaftsbild und durchziehen das Kreisgebiet in unterschiedlichen Richtungen. Der höchste Punkt liegt beim Kalten Feld auf 781,1 m ü. NHN, der tiefste bei Lorch-Waldhausen auf 263,8 m ü. NHN.
Struktur und Entwicklung
Der Ostalbkreis entstand im Zuge der Kreisreform 1973 durch den Zusammenschluss der Landkreise Aalen und Schwäbisch Gmünd sowie Teilen angrenzender Kreise. Heute besteht er aus 42 Gemeinden, darunter 9 Städte. Größte Stadt ist Aalen, die kleinste ist Obergröningen.
Verkehr und Infrastruktur
Der Ostalbkreis ist hervorragend erschlossen – mit der A7, zahlreichen Bundesstraßen (u. a. B29, B19) sowie einem dichten Bahn- und Busnetz, darunter die Remsbahn und die Brenzbahn. Der Verkehrsverbund OstalbMobil sorgt für flächendeckende Mobilität im ÖPNV. Radverkehr wird durch ein kreisweites Netz und landesweite Radfernwege gefördert.
Bildung und Soziales
Als Schulträger betreibt der Landkreis mehrere berufliche Schulen und Sonderpädagogische Bildungs- und Beratungszentren. Zusätzlich ist der Ostalbkreis Träger mehrerer Kliniken wie dem Ostalb-Klinikum in Aalen und dem Stauferklinikum Schwäbisch Gmünd. Mit Einrichtungen wie dem Landesgymnasium für Hochbegabte in Schwäbisch Gmünd setzt die Region auch auf gezielte Förderung von Bildungseliten.
Wirtschaft und Lebensqualität
Der Ostalbkreis vereint wirtschaftliche Stärke mit hoher Lebensqualität. Eine gesunde Mischung aus Industrie, Landwirtschaft, Handwerk und Dienstleistung prägt die Region. Gleichzeitig bietet die abwechslungsreiche Landschaft ideale Bedingungen für Freizeit, Erholung und Kultur.
Der Ostalbkreis ist ein Standort, an dem Arbeiten, Leben und Natur harmonisch aufeinandertreffen – mit moderner Infrastruktur, lebendigen Städten und einem starken Gemeinwesen.
