Aalen ist eine mittelgroße Stadt im Osten Baden-Württembergs, etwa 70 Kilometer östlich von Stuttgart. Sie liegt im Tal des oberen Kocher in der Aalener Bucht am Rand der Schwäbischen Alb und ist die größte Stadt der Region Ostwürttemberg mit über 68.000 Einwohnern. Gegründet wurde Aalen im 13. Jahrhundert, neben einem bereits bestehenden alamannischen Dorf nahe einem römischen Kastell. Im Jahr 1360 wurde sie Reichsstadt, seit 1803 gehört sie zu Württemberg.
Die Stadt ist wirtschaftlich geprägt durch Maschinenbau, Optik, Informatik, Papier- und Textilindustrie. Mit der Hochschule Aalen ist sie zudem ein bedeutender Bildungsstandort. Aalen ist auch geologisch bedeutsam: Nach ihr ist das Aalenium benannt, eine Stufe des Mitteljura.
Das Stadtgebiet besteht aus der Kernstadt und mehreren eingemeindeten Stadtbezirken mit zahlreichen Teilorten. Es erstreckt sich über verschiedene naturräumliche Zonen und weist Höhenunterschiede von über 350 Metern auf, was zu unterschiedlichen klimatischen Bedingungen führt. Aalen ist als Mittelzentrum infrastrukturell mit umliegenden Gemeinden verbunden.
Religiös ist die Stadt historisch von der Reformation geprägt, wobei heute sowohl evangelische als auch katholische Gemeinden präsent sind. Die Mehrheit der Bevölkerung gehört inzwischen keiner oder einer anderen Religionsgemeinschaft an.